鐵路與地形

軌距是第一個訊號。窄軌買來的是更小的轉彎半徑，正是這一點讓路線能貼著陡峭的等高線走，而不必在岩石裡劈出寬闊的路基台。連這樣都不夠時，路線會在山體內部盤旋隧道來提升高度，或者用高架橋保住標高，而不是下到每一道溝裡再爬上來。

車輛則說明這條線是幹什麼的。數量驚人的敞車意味著一種可以傾倒而不是卸載的密實散貨；而長得毫無道理的列車，意味著一個遙遠的起點，每一趟都得自己養活自己。一條從炎熱低地爬向高原內陸的走廊上架設電氣化，既是關於坡度的決定，也同樣是關於進口燃料的決定。