鉄道と地形

まず軌間が語ります。狭軌が買うのは小さな曲線半径で、それこそが、岩を削って広い平場を作る代わりに急な等高線に沿って線路を通すことを可能にします。それでも足りない場所では、線路は山の内部でトンネルを螺旋にして高度を稼ぐか、谷ごとに下りてまた登る代わりに高架で高さを保ちます。

車両はその線が何のためにあるかを語ります。おびただしい数の無蓋車は、降ろすのではなく傾けて出せる密なばら積み貨物を意味します。理屈を超えて長い列車は、一往復ごとに自分の元を取らねばならない遠隔の起点を意味します。高い内陸へ登っていく暑い低地の路線で電化することは、勾配についての決定であると同時に、輸入燃料についての決定でもあります。