铁路与地形

轨距是第一个信号。窄轨买来的是更小的转弯半径，正是这一点让线路能贴着陡峭的等高线走，而不必在岩石里劈出宽阔的路基台。连这样都不够时，线路会在山体内部盘旋隧道来提升高度，或者用高架桥保住标高，而不是下到每一道沟里再爬上来。

车辆则说明这条线是干什么的。数量惊人的敞车意味着一种可以倾倒而不是卸载的密实散货；而长得毫无道理的列车，意味着一个遥远的起点，每一趟都得自己养活自己。一条从炎热低地爬向高原内陆的走廊上架设电气化，既是关于坡度的决定，也同样是关于进口燃料的决定。