Eisenbahn und Gelände

Die Spurweite verrät zuerst. Schmalspur erkauft einen kleineren Kurvenradius, und genau das lässt eine Strecke steilen Höhenlinien folgen, statt breite Bänke in den Fels zu schneiden. Wo selbst das nicht reicht, gewinnt die Trasse Höhe, indem sie sich in Tunneln im Berginneren spiralt, oder hält ihre Höhe auf einem Viadukt, statt in jede Schlucht hinabzusteigen und wieder herauszuklettern.

Das rollende Material sagt, wofür die Strecke da ist. Offene Wagen in enormer Zahl bedeuten eine dichte Massenfracht, die gekippt statt entladen wird; und ein Zug, der jedes vernünftige Maß überschreitet, bedeutet einen abgelegenen Ursprung, an dem jede Fahrt sich selbst tragen muss. Elektrifizierung auf einem heißen Tieflandkorridor, der zu einem hohen Binnenland ansteigt, ist ebenso eine Entscheidung über importierten Brennstoff wie über Steigungen.