Papas nativas a orillas de los altos Andes

Papas nativas a orillas de los altos Andes es una ilustración original ambientada en Altiplano cerca del lago Titicaca, Perú. Se sitúa en los trópicos, donde el clima es tundra — demasiado frío para los árboles.

Una manta tejida a rayas sostiene un montón de papas moradas, rojas, amarillas y jaspeadas, entre ellas pequeños tubérculos redondos y otros alargados y nudosos. Cerca, papas más pequeñas yacen en hileras sobre la hierba escarchada. Muros bajos de piedra rodean camellones recién cavados, y junto a ellos descansa un arado de pie de madera. Más allá de las laderas doradas y sin árboles, un lago de un azul profundo se extiende bajo lejanos picos nevados.

¿Por qué hay tantas variedades de papas extendidas en el suelo junto a este lago de altura?

Los agricultores de los altos Andes mantienen una gran diversidad de papas nativas, con distintos usos culinarios y distintas respuestas a condiciones de cultivo difíciles. Las frías noches de la estación seca hacen posible además un proceso de conservación tradicional: las papas que se dejan a la intemperie se congelan durante la noche, se descongelan de día y se prensan y secan en ciclos repetidos hasta obtener chuño. Así, la helada, el fuerte sol diurno y el aire seco ayudan a convertir una cosecha perecedera en alimento almacenado. El altiplano sin árboles y el amplio lago vinculan esta escena con la agricultura en torno al lago Titicaca.

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