Ciò che la roccia registra

I materiali si rompono in modi caratteristici. La lava che si raffredda si contrae in colonne esagonali per la stessa ragione per cui il fango che si asciuga forma poligoni. Il calcare si scioglie lungo i suoi giunti, quindi dove è fratturato e la pioggia è forte la roccia resta in piedi come lame e pilastri. Il granito si altera in gusci curvi e lascia blocchi arrotondati impilati dove i giunti lo hanno diviso.

La velocità conta quanto il materiale. Un canyon a fessura così stretto e così liscio è stato inciso da piene rare e violente, non da un fiume permanente. I calanchi richiedono insieme sedimento tenero, pioggia dura e assenza di copertura vegetale. La roccia piegata significa che la compressione è avvenuta lentamente e abbastanza in profondità perché la roccia si piegasse invece di spezzarsi — il che ti colloca vicino a un margine di placca.