O que a rocha regista

Os materiais partem de maneiras características. A lava a arrefecer contrai-se em colunas hexagonais pela mesma razão por que a lama a secar forma polígonos. O calcário dissolve-se ao longo das suas diáclases, por isso onde está diaclasado e a chuva é forte a rocha fica de pé em lâminas e pilares. O granito altera-se em cascas curvas e deixa blocos arredondados empilhados onde as diáclases o dividiram.

A velocidade importa tanto como o material. Um desfiladeiro em fenda tão estreito e tão liso foi cortado por cheias raras e violentas, não por um rio permanente. Os badlands precisam ao mesmo tempo de sedimento mole, chuva dura e ausência de cobertura vegetal. Rocha dobrada significa que o aperto ocorreu devagar e a profundidade suficiente para a rocha dobrar em vez de partir — o que o coloca perto de um limite de placas.