Trenino tra le colline del tè

Trenino tra le colline del tè è un'illustrazione originale ambientata in Colline di Darjeeling, India. Si trova alle le fasce subtropicali, dove il clima è altopiano subtropicale — inverni secchi, estati miti.

Una minuscola locomotiva a vapore azzurra traina due corte carrozze attorno a un anello stretto sul fianco della collina, tra fitti giardini di tè. File di cespugli potati seguono le curve di livello di ogni pendio utilizzabile, case dal tetto ondulato si appollaiano accanto al binario, e un vapore pallido si fonde con banchi di nube umida che scorrono sulle stratificate pedemontane himalayane. La ferrovia sembra quasi intessuta nelle coltivazioni e nell'abitato anziché separata da essi.

Perché lo scartamento di questa ferrovia collinare è così eccezionalmente stretto?

Lo scartamento è eccezionalmente stretto perché la linea doveva girare di continuo mentre guadagnava quota su pendii troppo angusti per curve ferroviarie convenzionali. Anelli e regressi allungano la salita, permettendo a una piccola locomotiva di affrontare la pendenza senza un vasto corridoio di opere. Il tè copre le colline perché l'umidità calda del monsone, i suoli acidi d'altura e la nube frequente proteggono le foglie tenere dal calore duro. Quella combinazione di ferrovia a vapore in miniatura, tracciato intimo lungo la strada e pendii himalayani coltivati a tè appartiene alle colline di Darjeeling.

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