Tren de juguete entre colinas de té

Tren de juguete entre colinas de té es una ilustración original ambientada en Colinas de Darjeeling, India. Se sitúa en los subtrópicos, donde el clima es altiplano subtropical — inviernos secos, veranos templados.

Una diminuta locomotora de vapor azul arrastra dos coches cortos alrededor de un bucle ceñido a la ladera entre densos jardines de té. Hileras de arbustos recortados siguen las curvas de nivel de cada pendiente aprovechable, casas de techo ondulado se encaraman junto a la vía, y un vapor pálido se funde con bancos de nube húmeda que cruzan las estribaciones escalonadas del Himalaya. El ferrocarril parece casi tejido en las fincas y el caserío en vez de separado de ellos.

¿Por qué la vía de este ferrocarril de montaña es tan excepcionalmente estrecha?

La vía es excepcionalmente estrecha porque la línea tenía que girar una y otra vez mientras ganaba altura en laderas demasiado angostas para curvas ferroviarias convencionales. Bucles y retrocesos alargan la subida, permitiendo que una locomotora pequeña salve la pendiente sin un vasto corredor de obra. El té cubre las colinas porque la humedad cálida del monzón, los suelos ácidos de altura y la nube frecuente protegen la hoja tierna del calor duro. Esa combinación de ferrocarril de vapor en miniatura, trazado íntimo junto al camino y laderas himalayas plantadas de té pertenece a las colinas de Darjeeling.

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