Sabbie rosse a spinifex

Sabbie rosse a spinifex è un'illustrazione originale ambientata in Deserto dell'Australia centrale. Si trova alle le fasce subtropicali, dove il clima è deserto caldo — l'evaporazione supera di molto le piogge.

Fitti cumuli emisferici di rigide foglie ad ago raggiate si ripetono a distanza uniforme su sabbia rossa. Tra loro corrono basse costole di duna increspate dal vento. Una mesa di arenaria piatta e alterata sta lontana. Nient'altro interrompe la pianura, e la luce invernale è secca e limpida.

Perché i ciuffi d'erba sono così uniformemente distanziati?

La distanza uniforme non è piantagione: è competizione. Dove l'acqua è la risorsa limitante, ogni ciuffo si prende un raggio di radici e dentro non si insedia nulla, così la vegetazione si auto-organizza in una griglia. Le foglie ad ago sono arrotolate per ridurre la perdita d'acqua. La sabbia rossa significa ossido di ferro su una terra abbastanza antica da essersi alterata indisturbata per moltissimo tempo, e la mesa dalla cima piatta è ciò che l'erosione lascia di un'arenaria orizzontale.

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