Sables rouges à spinifex

Sables rouges à spinifex est une illustration originale située à Désert d'Australie centrale. Le lieu se situe dans les subtropiques, où le climat est désert chaud — l'évaporation dépasse de loin les précipitations.

Des buttes hémisphériques denses de feuilles rigides en aiguilles rayonnantes se répètent à intervalles égaux sur un sable rouge. Entre elles courent de basses côtes de dune ridées par le vent. Une mesa de grès plate et altérée se dresse au loin. Rien d'autre n'interrompt la plaine, et la lumière d'hiver est sèche et claire.

Pourquoi les touffes d'herbe sont-elles aussi régulièrement espacées ?

L'espacement régulier n'est pas une plantation — c'est de la compétition. Là où l'eau est la ressource limitante, chaque touffe s'approprie un rayon racinaire et rien ne s'y installe, si bien que la végétation s'auto-organise en grille. Les feuilles en aiguilles sont enroulées pour réduire la perte d'eau. Le sable rouge signifie de l'oxyde de fer sur une terre assez ancienne pour s'être altérée sans perturbation très longtemps, et la mesa à sommet plat est ce que l'érosion laisse d'un grès horizontal.

Terpano est une énigme géographique quotidienne et gratuite. Vous examinez une illustration originale, posez une épingle sur une carte du relief sans frontières, et voyez à quelle distance vous étiez. Il n'y a ni compte ni inscription ; la progression reste dans votre propre navigateur. Jouable en 11 langues.