Salar de arcilla agrietada

Salar de arcilla agrietada es una ilustración original ambientada en Altiplano central, Bolivia. Se sitúa en los trópicos, donde el clima es desierto frío — árido, con inviernos bajo cero.

Grandes placas poligonales de arcilla que se curvan están separadas por grietas oscuras y profundas. Se ha acumulado polvo blanco de sal en algunos bordes de grieta. Un charco somero de salmuera abandonada queda turquesa en una hondonada, y diminutas plantas amarillas en cojín se agarran al borde del salar. Volcanes se alzan lejos bajo un aire fino y luminoso.

¿Por qué las placas de barro seco se curvan hacia arriba en los bordes?

La arcilla encoge al secarse y se parte en polígonos; las placas se curvan hacia arriba porque la superficie se seca primero. Que la sal se acumule en las grietas significa que el agua que llenó este salar no tenía por dónde drenar y se evaporó in situ. Las plantas en cojín —densas, bajas, pegadas al suelo— son una forma de crecimiento de altura frente al frío y al viento, y sitúan esta cuenca muy por encima del límite arbóreo.

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