Ave elefante en el bosque espinoso (reconstrucción)

Ave elefante en el bosque espinoso (reconstrucción) es una ilustración original ambientada en Bosque espinoso, suroeste de Madagascar. Se sitúa en los trópicos, donde el clima es estepa semiárida cálida.

Esta reconstrucción de historia natural muestra una enorme ave elefante no voladora de pie sobre un suelo arenoso rojo, con su cuerpo redondeado de color pardo grisáceo sostenido por dos patas gruesas. Un gran huevo color crema descansa cerca, en una depresión poco profunda. Tallos delgados y espinosos con hojas diminutas se alzan entre escasas matas de hierba, mientras que más allá del claro se yerguen troncos hinchados de baobab.

¿Qué ave gigante recorría en otro tiempo el bosque espinoso de Madagascar?

Las aves elefante desaparecieron hace aproximadamente mil años; el plumaje que se muestra aquí es una reconstrucción artística, no un color conocido a partir de restos conservados. El ADN antiguo analizado por Mitchell y sus colegas en Science en 2014 identificó a los kiwis de Nueva Zelanda como sus parientes vivos más cercanos. El paisaje aporta una pista geográfica aparte: las hojas diminutas y los tallos leñosos suculentos ayudan a conservar el agua durante una larga estación seca. Los matorrales espinosos de Didiereaceae, junto con los baobabs y el suelo rojizo, sitúan esta reconstrucción en el suroeste de Madagascar y no en una pradera africana abierta.

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