Gli anelli di colore vivente della Grand Prismatic Spring

Gli anelli di colore vivente della Grand Prismatic Spring è un'illustrazione originale ambientata in Grand Prismatic Spring, Yellowstone, Stati Uniti. Si trova alle medie latitudini, dove il clima è subartico — lunghi inverni gelati, estati brevi.

Una vasta sorgente termale circolare riempie il bacino con un centro blu cobalto, bordi bassi turchesi e ampie stuoie microbiche gialle, arancioni e color ruggine. Un sottile vapore bianco aleggia solo su una parte della vasca, scuri pini contorti incorniciano il bacino e una stretta passerella di legno con minuscoli visitatori dà la scala senza attraversare l'acqua.

Perché anelli arancioni e verdi circondano una sorgente termale blu profondo?

Acqua sotterranea surriscaldata risale liberamente attraverso un sistema idrotermale aperto, poi si raffredda allontanandosi dal centro della sorgente. Comunità microbiche termofile diverse sopravvivono a temperature diverse, così i loro pigmenti formano fasce di colore distinte lungo le stuoie di deflusso, mentre l'acqua centrale più calda resta di un blu intenso. Il grembiule minerale privo di alberi e il vapore costante segnano un terreno troppo caldo e chimicamente attivo per la foresta circostante, trasformando la temperatura in un disegno visibile del paesaggio.

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