Valle del Draa, Marocco

Questa scena è un'illustrazione originale ambientata in Valle del Draa, Marocco. Si trova alle le fasce subtropicali, dove il clima è deserto caldo — l'evaporazione supera di molto le piogge.

Case in terra battuta con torri angolari squadrate e cornicioni merlati a gradoni fiancheggiano un vicolo non asfaltato. Dietro i tetti si alza una densa chioma di palme da dattero. Un asino carico percorre il vicolo, e il suolo è ghiaia e polvere nuda. I muri di terra prendono il sole basso del pomeriggio e brillano dello stesso colore del suolo da cui sono stati fatti.

Perché i muri del deserto si costruiscono così spessi in terra battuta?

La terra battuta è massa termica: muri spessi trattengono il fresco della notte per tutta una giornata rovente e lo restituiscono dopo il tramonto. Significa anche che il materiale da costruzione era sotto i piedi. La palma da dattero richiede calore intenso e acqua costante alla radice, quindi una chioma di palme in pieno deserto nudo segna un corso d'acqua o una sorgente. Insieme descrivono un insediamento oasi al margine del deserto, non nel suo interno.

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