Gradini di silice in un paesaggio fumante di felci

Gradini di silice in un paesaggio fumante di felci è un'illustrazione originale ambientata in Regione geotermica di Rotorua, Nuova Zelanda. Si trova alle medie latitudini, dove il clima è oceanico — mite, umido tutto l'anno.

Terrazze bianche di silice scendono ad ampi gradoni accanto a pozze calde turchesi e a una conca grigia di fango ribollente. Nitide colonne di vapore salgono tra basse felci e boscaglia di kānuka, creando nette chiazze di terreno minerale spoglio nel paesaggio altrimenti fresco e verde dell'Isola del Nord.

Come si formano terrazze minerali bianche e fango ribollente in mezzo a una fresca boscaglia verde di felci?

L'acqua sotterranea riscaldata dalla zona vulcanica di Taupo risale attraverso le fratture trasportando minerali disciolti e gas vulcanici. Raffreddandosi, l'acqua alcalina deposita silice strato dopo strato costruendo chiare terrazze, mentre i fluidi acidi alterano la roccia in argilla che ribolle quando il gas fuoriesce dalle pozze di fango. La stretta mescolanza di gradini di sinter, acqua calda, fango, vapore e bassa vegetazione specializzata identifica la regione geotermica di Rotorua, in Nuova Zelanda.

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