Escalones de sílice en un paisaje humeante de helechos

Escalones de sílice en un paisaje humeante de helechos es una ilustración original ambientada en Región geotérmica de Rotorua, Nueva Zelanda. Se sitúa en latitudes medias, donde el clima es oceánico — templado y húmedo todo el año.

Terrazas blancas de sílice descienden en amplios escalones junto a pozas termales turquesa y una cuenca gris de lodo burbujeante. Limpias columnas de vapor se elevan entre helechos bajos y matorral de kānuka, y crean marcadas manchas de suelo mineral yermo en un paisaje de la Isla Norte que, por lo demás, es fresco y verde.

¿Cómo se forman terrazas minerales blancas y lodo burbujeante en medio de un matorral de helechos fresco y verde?

El agua subterránea calentada por la Zona Volcánica de Taupo asciende por fracturas cargada de minerales disueltos y gases volcánicos. Al enfriarse, el agua alcalina deposita sílice capa a capa y construye terrazas pálidas, mientras los fluidos ácidos alteran la roca hasta convertirla en arcilla que burbujea cuando el gas escapa por las pozas de lodo. La estrecha mezcla de escalones de sínter, agua caliente, lodo, vapor y vegetación baja especializada identifica la región geotérmica de Rotorua, en Nueva Zelanda.

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