Il Great Blue Hole dentro il Lighthouse Reef

Il Great Blue Hole dentro il Lighthouse Reef è un'illustrazione originale ambientata in Great Blue Hole, Lighthouse Reef, Belize. Si trova alle i tropici, dove il clima è savana tropicale — con una stagione secca marcata.

Una veduta aerea quasi verticale mostra il Great Blue Hole come un cerchio indaco quasi perfetto, circondato da uno stretto anello di barriera turchese. Chiazze chiare di corallo e linee bianche di frangenti segnano la laguna esterna dell'atollo, due minuscole barche rivelano la scala immensa e un piccolo isolotto di mangrovie (caye) sta ben fuori dal cerchio senza spezzarne la geometria pulita.

Perché un cerchio scuro quasi perfetto si apre dentro una barriera corallina bassa e turchese?

Il centro scuro è una dolina carsica sommersa, formatasi quando il livello del mare era più basso e l'acqua piovana dissolse un sistema di grotte nel calcare. La risalita del mare dopo l'ultima glaciazione sommerse la cavità, mentre i coralli continuarono a crescere nei bassi fondali illuminati attorno al bordo ma non sopra il profondo interno. Quel brusco salto di profondità assorbe più luce e crea il disco scuro; il collare turchese e la barriera esterna con i frangenti rivelano che il buco si trova dentro una piattaforma d'atollo viva molto più grande.

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