Réseau de polygones de toundra

Réseau de polygones de toundra est une illustration originale située à North Slope, Alaska. Le lieu se situe dans le cercle polaire, où le climat est toundra — trop froid pour les arbres.

Un réseau continu de polygones de fentes de gel dessine des bourrelets dans la toundra, vu à la verticale. Des mares d'eau de fonte ambrées luisent au centre des polygones. Une petite file de caribous traverse un coin, et la lumière est basse et dorée à onze heures du soir.

Pourquoi le sol gelé se fissure-t-il en polygones ?

Un sol qui gèle en profondeur se contracte et se fend, l'eau remplit les fentes et gèle en coins, et chaque cycle les élargit — au fil des siècles, les coins soulèvent des bourrelets et le motif pave tout le paysage. Il ne se forme qu'au-dessus du pergélisol. Des mares au centre montrent que la couche active dégèle chaque été mais ne peut pas se drainer vers le bas.

Terpano est une énigme géographique quotidienne et gratuite. Vous examinez une illustration originale, posez une épingle sur une carte du relief sans frontières, et voyez à quelle distance vous étiez. Il n'y a ni compte ni inscription ; la progression reste dans votre propre navigateur. Jouable en 11 langues.