Pianura di sastrugi

Pianura di sastrugi è un'illustrazione originale ambientata in Altopiano interno islandese. Si trova alle alte latitudini, dove il clima è tundra — troppo freddo per gli alberi.

Centinaia di creste di neve nette e parallele corrono su un altopiano senza alberi, tutte allineate allo stesso modo, ciascuna con una faccia ripida e scheggiata da un lato e una rampa dolce dall'altro. Tra alcune affiora ghiaccio grigio-azzurro. Sottili pennacchi di neve sfiorano la superficie sotto una copertura nuvolosa compatta.

Perché queste creste di neve sono scheggiate e irregolari?

I sastrugi sono erosivi, non deposizionali: il vento li scolpisce nella neve compattata invece di ammucchiarla, ed è per questo che le facce sono scheggiate e irregolari invece che lisce. Sopravvivono solo dove fa abbastanza freddo perché la neve non fonda mai e c'è abbastanza vento perché non si ammorbidisca mai. Il ghiaccio esposto tra le creste mostra che il vento ha raschiato attraverso tutto lo strato sciolto.

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