Fiume glaciale intrecciato

Fiume glaciale intrecciato è un'illustrazione originale ambientata in Pianure di Canterbury, Nuova Zelanda. Si trova alle medie latitudini, dove il clima è oceanico — mite, umido tutto l'anno.

Acqua turchese lattiginosa si intreccia in molti rami incrociati su un ampio letto di ghiaia grigia. Barre e isole di ghiaia nuda separano i filoni. Terrazzi di erba a ciuffi secchi orlano la valle, con una catena spoglia dietro sotto una limpida luce estiva.

Perché un fiume si divide in decine di rami che cambiano di continuo?

Un fiume intrecciato si forma dove un corso porta molto più sedimento di quanto riesca a muoverne: scarica il carico, si divide attorno a esso e ricostruisce il letto di continuo. Il turchese lattiginoso è farina di roccia, sedimento macinato dal ghiacciaio, tanto fine da restare sospeso e diffondere la luce. Un letto di ghiaia così largo registra piene assai maggiori della portata estiva.

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