L'Aoraki sopra la valle glaciale Hooker

L'Aoraki sopra la valle glaciale Hooker è un'illustrazione originale ambientata in Valle Hooker, Parco nazionale Aoraki/Mount Cook, Nuova Zelanda. Si trova alle medie latitudini, dove il clima è subartico — lunghi inverni gelati, estati brevi.

L'Aoraki/Mount Cook si alza come una vetta aguzza e innevata in testa alla valle Hooker. Un fiume lattiginoso a canali intrecciati esce da un grigio lago proglaciale punteggiato di piccoli frammenti di ghiaccio, scure morene laterali bordano il fondovalle piatto, ciuffi dorati di tussock si piegano in primo piano e ghiacciai sospesi occupano le ripide pareti delle Alpi Meridionali.

Perché un fiume lattiginoso a canali intrecciati conduce verso un ghiacciaio coperto di detriti sotto l'Aoraki?

Lo scontro tra placche tettoniche spinge verso l'alto le Alpi Meridionali, mentre forti nevicate alimentano ghiacciai che incidono rapidamente la catena in sollevamento. Frane ed erosione caricano il ghiaccio di detriti, per questo la parte bassa del ghiacciaio e le sue morene appaiono grigie anziché bianche e pulite. L'acqua di fusione macina la roccia in una farina finissima che rende opachi il lago e il fiume intrecciato, mentre i continui spostamenti dei canali stendono i sedimenti sull'ampia valle a U lasciata da un ghiaccio un tempo più esteso.

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